Мука (и крупа) во время хранения в сырых и плохо проветриваемых помещениях часто поражается амбарными вредителями: клещами, жуками, бабочками, грызунами.
Клещи бывают нескольких разновидностей, но наиболее распространен о б ы к н о в е н н ы й мучной клещ. Это очень мелкий вредитель, по виду напоминает паучка; тело у него бесцветное, покрыто волосками. Самки клеща откладывают яички, из которых через несколько дней выходят личинки, а личинки через 15 дней превращаются в клещей. При неблагоприятных условиях клещ может долгое время жить без пищи: такое состояние называется гиппопус. Клещи загрязняют муку и крупу, придают им неприятный запах.
К жукам относятся: долгоносик, вор-притворяшка, хрущак, мукоед и т. д. Жуки более крупные насекомые по сравнению с клещами.
Амбарный долгоносик размером около 4 мм имеет длинный характерный хоботок. Самка жука откладывает яички, из них появляются личинки, которые и поедают продукт; из личинки образуется куколка, а из куколки жучок. Жуки хорошо развиваются во влажном зерне.
Рисовый долгоносик отличается тем, что у него на крыльях имеются красные пятна. Рисовый долгоносик питается не только рисом, но и другими злаками. Долгоносик погибает при —15°. Вор-притворяшка — небольшой жучок рыжего цвета, похожий на паука. Назван он так потому, что когда ему грозит опасность, он притворяется мертвым. Вор-притворяшка и его личинка поедают крупу и муку. Шелковистый притворяшка по размеру крупнее, чем вор-притворяшка.
Мучной хрущак — бывает большой и малый. Большой мучной хрущак довольно крупный, цвет его черный, личинка его желтого цвета, твердая на ощупь. Малый хрущак — коричневого цвета, меньше по размеру, личинка его белого цвета. Живут хрущаки в крупе, муке и бобовых культурах. К жукам также относятся рыжий мукоед и суринамский мукоед и т. д.
Из бабочек наиболее опасными являются огневка и зерновая моль. Личинки питаются зерном и мукой. Вред приносит не сама бабочка, а ее личинки — гусеницы. Они не только поедают продукты, но склеивают крупу и муку паутиной и засоряют их своими выделениями.
При хранении муки и крупы большой вред наносят часто грызуны, которые не только уничтожают в большом количестве продукты, но и загрязняют их отбросами, а иногда и заражают болезнетворными микробами.